Acesso direto à memória (DMA – Direct Memory Access)

Acesso direto à memória (DMA – Direct Memory Access) 

               Acesso direto à memória, como o nome sugere, é uma forma encontrada de permitir aos dispositivos de hardware responsáveis por entrada e saída de dados o acesso à memória diretamente, ou seja, sem a necessidade de requisitar acesso por intermédio do processador.

Sem a intermediação do processador, logicamente, o processador ficará mais tempo desocupado para concluir tarefas mais importantes.

Assim como existe o controlador de interrupções, também existe um controlador DMA que suspende o processador quando um periférico pede acesso à memória e possui um canal direto para isso. Mas, veja bem, esta suspensão do processador não o impede de continuar executando outros dados, o processador fica livre do trabalho de intermediar a comunicação entre certos periféricos de entrada e saída e a memória.

Exemplos de hardwares que possuem DMA: Drives, interfaces SCSI, placa de som, interface paralela no modo ECP e interface de escâner.

Exemplos de hardwares que não possuem DMA: Portas de comunicação COM, interface IDE, teclado e joystick.

Atualmente existem sete canais de DMA e duas controladoras.

Texto retirado do livro "Informática Descomplicada"